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Primer
Campeón del Mundo de ajedrez oficialmente reconocido. Nació en
Praga, en 1836 y aunque aprendió desde muy joven a jugar al
ajedrez, no fue hasta los 20 años, cuando se estableció en Viena
para estudiar matemáticas, que no se lo tomó realmente en serio.
Frecuentaba el Café Romer, en el que jugaba contra sus oponentes a
ciegas. A los 25 años ganó el campeonato de Viena y al año
siguiente participó en su primer torneo internacional en Londres,
quedando 6º. En
1866, contando con 30 años, se enfrentó al considerado como mejor
jugador de la época, Adolf Anderssen, al que batió por 8 a 6. En
1867, quedó 2º en el Torneo Internacional de Dundee (Escocia), que
pasaría a la historia como el primero en el que las Tablas se
contabilizaron como ½ punto para cada jugador. del
contundente por 9 a 3. |
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Esto unido a su victoria al año siguiente en el Torneo Internacional de Viena, hizo que Steinitz fuera reconocido por todos como el mejor jugador del Mundo. Los
siguientes 9 años los pasó Steinitz dedicado principalmente a la
enseñanza del ajedrez en Cambridge, aunque continuó enfrentandose
a fuertes jugadores. En 1883, cuando ya contaba con 47 años,
participó en el Torneo de Londres, quedando 2º tras Zukertort. En
este torneo se utilizaron por primera vez relojes dobles. Tras su
celebración, Zukertort proclamó que era el mejor jugador del
Mundo, pero Steinitz no pareció darle demasiada importancia. Emigró
a los Estados Unidos y se dedicó a dar simultáneas a ciegas y,
mientras sus oponentes pensaban su jugada, él se entretenía
jugando a las cartas con algunos espectadores. Publicó artículos
en varios periódicos y editó la revista de ajedrez, The International Chess Magazine. En una visita a Londres, se enteró
de que Zukertort continuaba alardeando de que era el mejor jugador
del Mundo, así que lo desafió a un match, el vencedor del cual se
proclamaría “Campeón del Mundo”. El
encuentro se celebró en 1886. Steinitz comenzó de forma
desastrosa, pero se recuperó y terminó ganando 12.5 a 7.5. Contaba
con 49 años y se acababa de proclamar primer Campeón del Mundo de
la historia del ajedrez (aunque realmente el título se lo habían
inventado entre él y Zuckertort). Steinitz
consiguió dar carácter de oficialidad a su título poniéndolo en
juego en varias ocasiones a pesar de su edad y no lo hizo, como
ocurriría con sus sucesores, contra jugadores secundones, sino que
se enfrentó sin dudarlo a los considerados como mejores. 3 años
después disputó el Campeonato del Mundo con el fundador de la
escuela rusa Mijhail Chigorin, al que venció por 10.5 a 6.5. En
1890, puso de nuevo su título en juego frente al inglés Gunsberg,
al que también derrotó y 2 años más tarde, dio una nueva
oportunidad a Chigorin al que volvió a ganar. En
1894, cuando Steinitz tenía 58 años, disputó el título contra un
joven jugador de 25 años que aún no era demasiado conocido pero
que ya apuntaba muy alto: Emanuel Lasker. Steinitz perdió por 7 a
12 con lo que Lasker se convirtió en el 2º Campeón del Mundo
oficial. De esta forma, Steinitz pasó a la historia no sólo como
el primer Campeón del Mundo, sino como el jugador que ha ostentado
el título a mayor edad. Lasker
dio una oportunidad de revancha a Steinitz 2 años después,
perdiendo de nuevo el ya viejo ajedrecista (tenía 60 años) por 4.5
a 12.5 Poco
después comenzó a empeorar su salud mental. Steinitz aseguraba que
podía mover las piezas de ajedrez a distancia, emitiendo corrientes
eléctricas e incluso que estaba intentando contactar con Dios para
ofrecerle un match dandole las Blancas y un peón de ventaja. En
1900, y dado su avanzado estado de demencia, su esposa lo internó
en un asilo en Ward’s Island (New York) donde murió poco después
abandonado y en la más absoluta pobreza. Steinitz, primer Campeón del Mundo oficial de la historia, se enfrentó sucesivamente y a lo largo de 28 años a todos y cada uno de los mejores jugadores del Mundo, venciéndolos a todos (excepto a Lasker, ya en su periodo de decadencia). Jugó 6 Campeonatos del Mundo con un total de 115 partidas. Fue oficialmente Campeón del Mundo durante 8 años, pero extraoficialmente, fue así reconocido por sus contemporáneos durante los 20 años anteriores. Considerado
como el primer jugador estratégico, su estilo puso punto final a
una época (el Romanticismo)
dominada exclusivamente por el juego táctico y combinatorio, dando
comienzo a la sistematización del estudio del ajedrez. |